Pourquoi les gens font le voyage
Le lac est la scène.
Pas de cadre de scène ni de fauteuils au-dessus d'une fosse — la représentation se déroule sur et au-dessus d'une véritable étendue d'eau, avec la montagne Thầy se découpant en noir sur le ciel en arrière-plan. Un pavillon aquatique en tuiles surgit du lac puis s'y enfonce à nouveau, barques et marionnettes aquatiques glissent à la surface, et les reflets font la moitié du travail. C'est le genre de mise en scène qui rend mal en photo et frappe fort en vrai.
Les acteurs sont les villageois.
Parmi les quelque 250 personnes qui apparaissent au fil de l'heure, environ 150 sont des agriculteurs de Sài Sơn et des communes environnantes, et non une troupe itinérante. Ce n'est pas là un argument marketing, mais plutôt la raison pour laquelle les scènes de foule — les plantations, le marché, la fête — semblent si naturelles. Vous observez des gens qui rejouent une version de la vie qu'ils mènent réellement, à quelques pas de l'eau.
Une heure, six mouvements
Le spectacle est savamment construit : environ soixante minutes, déclinées en six chapitres, qui mènent le spectateur de la poésie et de l'univers bouddhique de l'ancienne pagode à la nostalgie de la vie villageoise, jusqu'à un festival rural en grande pompe. Il s'appuie sur la tradition vietnamienne des marionnettes sur l'eau — que la légende locale rattache au moine même dont cette pagode garde la mémoire — plutôt que sur une narration parlée, si bien qu'il franchit sans peine la barrière des langues.
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Qu'est-ce que la Quintessence du Tonkin ?
The Quintessence of Tonkin — Tinh Hoa Bắc Bộ en vietnamien — est un spectacle en plein air donné sur un lac à Baara Land, à Sài Sơn, à environ 25 km à l'ouest du centre de Hanoï. Pendant environ une heure, il mêle marionnettes sur l'eau, musique folklorique, danse et jeux de lumière projetée, interprétés par jusqu'à 250 personnes simultanément sur scène, pour raconter l'histoire de la campagne du Nord du Vietnam et du monde spirituel de la pagode Thầy toute proche.
Où se trouve-t-il et comment s'y rendre ?
Il se situe au pied du mont Thầy, dans la commune de Sài Sơn, district de Quốc Oai — la périphérie ouest de Hanoï, à environ 25 km du centre. Le transport n'est pas inclus dans le billet de base, la plupart des visiteurs réservent donc soit un billet couplé à un transfert aller-retour, soit une voiture privée pour la soirée. Régler le trajet retour avant de partir est la clé d'une soirée sereine.
Combien de temps dure le spectacle, et est-il en vietnamien ?
La représentation dure environ 60 minutes. Elle est conçue comme une succession de tableaux visuels — marionnettes sur l'eau, musique, danse et lumière plutôt que dialogue parlé — vous pouvez donc suivre la mise en scène avec peu de vietnamien, bien que les chants soient interprétés en vietnamien et qu'aucun sous-titre ne soit mentionné.
Est-il vraiment interprété par des agriculteurs locaux ?
En grande partie, oui. Sur les plus de 250 artistes, environ 150 seraient des agriculteurs de Sài Sơn et des villages alentour, et non des acteurs professionnels. C'est en grande partie ce qui rend les scènes villageoises et festives si naturelles — beaucoup de ceux qui évoluent sur l'eau vivent la vie rurale que le spectacle dépeint.
Et s’il pleut ?
Les places sont en plein air. Pendant les mois les plus humides, le spectacle se maintient généralement sous une pluie fine, avec des ponchos distribués, mais un temps violent peut perturber la représentation. Mieux vaut prévoir une petite laine et un répulsif anti-moustiques pour s’asseoir au bord du lac après la tombée de la nuit, quelle que soit la saison.
Puis-je le combiner avec d’autres activités près de Hanoï ?
Oui — le spectacle se tient juste à côté de la pagode Thầy, l’un des plus anciens temples bouddhistes du Vietnam. Certains visiteurs associent donc une après-midi sur place à la représentation du soir. C’est aussi une belle conclusion pour une journée à l’ouest de la ville. Chaque combinaison est réservable comme expérience GetYourGuide à part entière, avec le prix en direct affiché avant le paiement.